日光の天然氷 ２

修行中の皆様が製作した日光の天然氷。
先日拝見させて頂きました。

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日光の氷室については、以前エントリーしましたが、、、

現在、氷池と氷室が一体で製氷・採氷・保蔵している氷屋さんは、
全国で５軒ほどしか残っていないそうです。
その5軒中3軒が日光・今市にある。
しかし、その日光の吉新氷室の三代目・氷屋徳次郎様が、
昨年、突然引退を表明したそうだ。

そして、この貴重な伝統工芸を守る為、
日光の有志達が立ち上がった。
天然氷は、自然との闘い。
山間に湧く清水を屋外の池で凍らせて、
切り出した氷を氷室で保存するのだが、、、
その場所は日光でも飛び切り寒くて、
尚且つ一日中日陰の寒風吹きさらす極寒の地だそうだ。

透明で美味しい氷を作る為には、
雪や埃や枯葉が積もらぬよう、
昼夜問わず氷の表面を常に掃除をすることになる。
氷を切り出すのも重労働。
しかし、絶滅の危機にさらされている貴重な氷室を絶やさぬ為、
そして四代目・氷屋徳次郎を襲名する為、、、
今年の冬から日々修行をつんでおられるそうだ。

秩父長瀞の阿佐美冷蔵の天然氷のかき氷は、
すでにブランドとして根付いたようですが、
今年は暖冬で例年の４分の１しか氷が出来なかったそうです。

今後の天然氷は地球温暖化との闘いとなるのか、、、

何れにせよ、これから日光の天然氷が大ブレークしそうな気配ですね。

夏は当然　かき氷！
頭につ～んとこない不思議なまろやかさ。

そして、融けにくく、冷たくて、硬い　この氷
オンザロックにも最適なのだ！

とっ！　いくら能書きを書いても、、、、
こればかりは、味わって頂かないと分からない。

さあ、貴方も一杯！

今日の一言！
たかが氷、されど氷です、、、

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