足尾精錬所跡の解体作業

先日、足尾に行く機会があったので、
足尾製錬所の解体工事のその後を見に行ってきました。

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3月に訪れた時は、（上の写真）解体工事が始まったばかりであったが、

メインの建物は、既に殆ど解体されていた。

足尾銅山とともに歴史を刻んだ日光市足尾町の古河機械金属（旧古河鉱業）足尾製錬所で、世界遺産登録を目指す取り組みを考慮し、シンボルだった大煙突など１１の施設と機器＝表＝が現状のまま保存されることが１８日、分かった。当初は敷地内の全施設を解体・撤去する計画だっただけに、登録を目指す市民も「朗報」と受け止めている。ただ、敷地内は立ち入りが禁止されている区域で、現時点では一般公開は望めそうにない。（服部肇）

　足尾銅山は、最盛期に全国の銅生産の４分の１を占めたが１９７３（昭和４８）年に閉山。その後、輸入鉱石の製錬を続けていた同製錬所も、８９（平成元）年、事実上の操業停止となった。その際の扱いは、施設の姿はそのままでも廃棄したものとみなす「有姿除却」だった。いずれ解体・撤去することが前提となっていた。さらにこの間、監督官庁の経済産業省からも解体・撤去するよう指導されてきた。

　これらを踏まえ古河側も、７万平方メートルにおよぶ敷地内で、銅鉱石の受け入れから粗銅や濃硫酸生産の全工程を展開してきた施設をすべて解体する計画を立てた。

しかし、計画が本格化する時期に重なったのが、足尾銅山の世界遺産登録を目指す動きだった。

　旧足尾町が世界遺産登録を目指すと公式に声を上げたのが２００５年４月。同町が日光市に合併された０６年には、１０月に市民団体「足尾銅山の世界遺産登録を推進する会」（神山勝次代表）が生まれた。さらに、同市は０７年４月に学識経験者らで構成する「足尾銅山の世界遺産登録推進検討委員会」（８人）を発足させた。同委員会の委員として、古河側から同社執行役員と足尾事業所長が加わったことが、全施設撤去という方針からの転換を生んだ。

　市側は文化財の価値を損ねないような保存を古河側に要請。古河側は、高さ４８メートルで操業停止後も同製錬所のシンボルとなってきた大煙突など１１施設・機器を残すことにした。

　一方で、総額１０億円規模の解体・撤去作業は０７年４月から始まっており、鉱毒の元凶だった亜硫酸ガスを、濃硫酸に転換した硫酸工場は０８年９月までに撤去された。保存される施設を除き、製錬所は今夏までには整地され、今年中には傾斜地が緑化される予定だ。

同市と県は０７年、足尾銅山の世界遺産暫定登録一覧表への追加記載を提案したが、翌年に選定からもれた。その際の課題として、国指定史跡の追加が指摘された。市は１１年度末までの再提案を明言しており、解体・撤去を免れた設備などを含め、史跡指定への動きを強めたい考えだ。

　ただ、製錬所は現在も鉱山施設として鉱山保安法の制約下にある。鉱山施設は一般人は立ち入り禁止の区域。せっかくの施設の保存も現時点では公開は難しく、古河側も「公開の意思よりも、法規制そのものが壁となっている」と説明。足尾地区の住民からは、「せっかくの保存も公開できないのでは、なんのための保存か」との声も出ている。

　「足尾銅山の世界遺産登録を推進する会」の事務局となっているＮＰＯ法人「足尾歴史館」の長井一雄館長は「すべての解体を免れたのは現段階では朗報。公開に向けては今後、関係機関が知恵を絞っていけるはずだ」と話している。

5月19日のasahi.comより

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