JR日光駅 設計者は、鉄道院の名もなき若手建築家！
長年の謎だった大正ロマン漂うJR日光駅舎の設計者を
日光鱒釣紳士物語著者日光在住の福田さんが特定した。
今日の一言！
凄いぞ～福田さん～～！
以下、東京新聞より
大正時代の雰囲気が漂う洋風駅舎を設計したのは誰なのか。ＪＲ日光駅（栃木県日光市）にまつわる長年の謎を、市内の郷土史研究家福田和美さん（６３）が解き明かした。研究の末に浮かんだのは、当時、鉄道行政を所管していた鉄道院の名もなき若手建築家。福田さんは「忘れ去られていた人物を蘇（よみがえ）らせることができて本当にうれしい」と感慨深げだ。（石井紀代美）
福田さんが謎に挑んだのは、二〇〇三年に栃木県が明治－昭和初期の建築物に関する調査をまとめたのがきっかけ。当時、日光市職員で、調査に加わって日光駅舎も調べた。
現在の本格的な洋風建築のたたずまいは一九一二（大正元）年の改築によるが、設計者は不明。鉄道関係の史料や新聞の縮刷版にも載っていなかった。帝国ホテルの設計で知られるフランク・ロイド・ライトら著名な外国人建築家の名前がまことしやかに挙がった。
手掛かりは、棟梁（とうりょう）の名前などを記す駅舎の棟札（むなふだ）だけ。請負業者名などと一緒に、墨で「鉄道院技手 明石虎夫」とあった。「鉄道院の責任者か設計者か…」。だが証拠はなかった。
状況が変わったのは昨年十一月。たまたま大正時代の史料を調べていて、名前が一字違いの建築家「明石虎雄」の訃報を見つけた。
東京高等工業学校（現東京工業大）建築部を卒業後、鉄道院に入り、「日光停車場」を設計、監督をした。福田さんによると、その時代の日光で「停車場」と呼ばれるのはＪＲ駅舎だけ。福田さんは「棟札にあった虎夫と同一人物だと思う」。
生年月日や享年は書かれていなかったが、史料から推測すると虎雄は二十歳を過ぎて「停車場」、つまり駅舎を設計したことになる。完成から数年後、工務店を営む父親を助けるため退職して故郷の愛媛県へ戻った。その後、病に倒れ、三十代で他界した。
訃報記事には、虎雄の顔写真も添えられていた。「若くて穏やかな顔。ようやく会うことができた。二十代前半で後世に称賛されるものを造った。不況で苦しい世の中だが、今の若者にも頑張ってほしい」と笑った。
＜ＪＲ日光駅＞ 栃木県日光市相生町にあるＪＲ日光線の駅。１８９０（明治２３）年の開業当時は簡素な木造平屋建てだったが、大正天皇の静養地となる日光田母沢御用邸が設置されて、皇室関係者が多く利用するようになったことや、外国人観光客が増加したことなどから、１９１２（大正元）年に大改築。木造２階建ての洋風駅舎に生まれ変わった。貴賓室などが保存されており、２００７（平成１９）年に近代化産業遺産の認定を受けた。
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