ひっそりと佇む真冬の釈迦堂 殉死の墓を訪れてみた。

2月末は、まだ寒かったけど、
日光も3月に入ったら急に暖かくなりましたね。

ちょっと前ですが、真冬の誰もいない殉死の墓を訪れてみました。

前回の記事は→（こちらで）

田母沢御用邸の対面にある釈迦堂。
その境内の奥には、三代将軍徳川家光公の死に殉じた5名の忠臣のお墓があります。


雪を踏みしめ墓石に向かうと、、、
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凛とした冷気の中には、高さ３mを超える大きな墓石が、、、
徳川譜大家臣19名と、奥の5名が殉死した忠臣のお墓が並んでいて、春日局の義理の孫の堀田正盛のお墓もあります。

説明板には、

所有者　輪王寺　昭和５６年１０月２７日指定
本史跡は、雄大な女峰山の東南麓、大谷川北岸に南面する栃木県指定有形文化財（建造物）釈迦堂の西側にあり、総数２４基の墓碑のすべて釈迦堂本堂に東面して整然と並んでいる。これらの墓碑は、江戸時代には、前・中・後の３列で、前列（５基）が徳川三代将軍家光の殉死者５名の墓碑、中列（１２基）と後列（７基）が初代将軍家康・二代将軍秀忠の譜代家臣の墓碑であった。しかし、明治３１年（1898）、田母沢支流の根通川の水を田母沢御用邸に引く用水工事のため、後列の７基が前列右側に移され、現在の２列になった。

殉死の墓（５基）
慶安４年（1651）４月２０日、徳川三代将軍家光の死に際して、殉死した側近５名の墓碑である。殉死したのは堀田正盛（玄性院殿、老中・下総国佐倉城主）、阿部重次（芳松院殿、老中・武蔵国岩槻城主）、内田正信（里明院殿）、三枝守恵（静心院殿）、奥山安重（真證院）のえ５名である。墓碑は、前列中央から左端までの５基が、この順で並んでいる。殉死の理由はそれぞれにあったが、家光から特別な恩顧をうけており、いずれも番方の頭（親衛隊隊長）を勤めていたことも見逃せないところである。殉死は、一度に有能な家臣を失うことであり、後継者にとっては大きな痛手となることから、寛文３年（1663）四代将軍家綱の時代に、幕府は殉死を禁止し、江戸時代を通じて、この堀田らの殉死が最後となった。なお、平成９年９月の保存整備工事の際、殉死した５基の墓から、分葬された遺骨が発見された。

譜代家臣の墓（１９基）
殉死の墓５基を除く１９基は、初代将軍家康・二代将軍秀忠に仕えた重臣の墓碑である。これらの家臣の墓碑は、当初東照宮奥の院の傍にあったが、寛永１３年（1636）、家康の２１神忌の際に、仏岩谷にあった慈眼大師天海大僧正創建の妙道院に移された。さらに４年後、妙道院とともに現在地に移転した。

栃木県教育委員会・日光市教育委員会

今日の一言！
そろそろ日光も春かな～

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